歐洲異議程序是除了專利權(quán)人以外的任何第三方都可以提出的質(zhì)疑歐洲專利權(quán)的程序，是由歐洲專利局的異議部門處理的爭(zhēng)議程序。提出異議的期限為自歐洲專利授權(quán)公告之日起的9個(gè)月，該期限不能延展。請(qǐng)求人必須在異議期限內(nèi)提交異議請(qǐng)求并繳納異議費(fèi)用。
根據(jù)EPC第100款所述，可以提出異議請(qǐng)求的理由包括：
1）專利所要求的保護(hù)的發(fā)明不具有可專利性，包括為不可授予專利權(quán)的主題、不具有新創(chuàng)性等問題；
2）專利說明書披露的內(nèi)容不夠清楚完整地公開發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容，以使得本領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)人員能夠?qū)崿F(xiàn)該發(fā)明創(chuàng)造；
3）歐洲專利授權(quán)的主題超出了原始提交的范圍。
歐洲異議通常是由EPO異議部門的三位成員組成異議組來處理的，異議組成員可能包含原審查員。
首先，異議組在收到異議請(qǐng)求書后，先進(jìn)行可接受行的審查，然后將異議通知發(fā)給專利權(quán)人，并設(shè)置4個(gè)月的答復(fù)期限。在該期限內(nèi)，專利權(quán)人可以提出爭(zhēng)辯意見。除特殊情況下，前述答復(fù)期限不能延展。專利權(quán)人答復(fù)異議通知時(shí)，可以包括1項(xiàng)主請(qǐng)求和若干輔助請(qǐng)求。
即使EPO未在期限內(nèi)收到專利權(quán)人的答復(fù)，歐洲異議程序EPO異議組也會(huì)照常處理異議案并作出決定。對(duì)于專利權(quán)人的答復(fù)，EPO也會(huì)傳送給異議請(qǐng)求人，異議請(qǐng)求人可以自行根據(jù)自己的意愿選擇是否答復(fù)。以防收到不利的決定，通常來說，建議異議請(qǐng)求人或?qū)＠麢?quán)人首次提交意見是應(yīng)請(qǐng)求口頭審理。
收到專利權(quán)人回復(fù)后的6個(gè)月至12個(gè)月后，異議組將發(fā)出口審開庭傳票，其中包括一份初步的、不具約束力的意見。歐洲異議中的口審類似于1次小型的法庭聽證會(huì)，歐洲異議程序但是沒有那么正式。專利權(quán)人和異議請(qǐng)求書可以在口審中陳述各自的意見，并由EPO異議組當(dāng)庭作出決定，之后大約6個(gè)月內(nèi)EPO發(fā)布正式的書面決定。該書面決定可以上訴至EPO擴(kuò)大上訴委員會(huì)。EPO異議組處理一件異議案的平均時(shí)間約為16至24個(gè)月，或者更快，或者更慢（5+X年）。
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