非洲商標(biāo)注冊(cè)制度過去在程序上和執(zhí)行上一直存在著較為嚴(yán)重的問題，時(shí)至今日仍然未能完全改善。這使得已經(jīng)在非洲開拓業(yè)務(wù)市場和尋求品牌保護(hù)的企業(yè)知道，在非洲獲得商標(biāo)注冊(cè)并非是一件容易的事。為此，本文從確權(quán)和維權(quán)兩方面闡述目前非洲商標(biāo)的困境。
確權(quán)難
a.由于非洲多數(shù)國家的人、財(cái)、物等資源相對(duì)匱乏，使得商標(biāo)注冊(cè)流程陷入了惡性循環(huán)：
沒有電子系統(tǒng)——人工審查透明度差，效率低——各程序經(jīng)常被長時(shí)間拖延——工作積壓,審查時(shí)間過長，注冊(cè)商標(biāo)新申請(qǐng)需要耗費(fèi)若干年，甚至超過十年的時(shí)長，如利比亞、岡比亞；
b.部分非洲國家采取人工化和紙質(zhì)化處理方式，無法實(shí)現(xiàn)提交前的商標(biāo)檢索，導(dǎo)致申請(qǐng)人無法獲悉潛在的注冊(cè)風(fēng)險(xiǎn)。不僅沒有獲得品牌保護(hù)，還白白浪費(fèi)了時(shí)間和金錢；
c.很多非洲國家的申請(qǐng)程序沒有歐美及其它國家地區(qū)的靈活，答審時(shí)若提出延期請(qǐng)求不一定會(huì)受理，且當(dāng)?shù)刈?cè)機(jī)構(gòu)可能不會(huì)答復(fù)該延期請(qǐng)求是否被受理，故常常使企業(yè)不清楚具體情況，最終導(dǎo)致商標(biāo)失效；
d.部分非洲國家，如尼日利亞，商標(biāo)申請(qǐng)?jiān)诠嫫谑盏疆愖h必須答復(fù)，否則將會(huì)導(dǎo)致商標(biāo)申請(qǐng)無效。由于條件限制等客觀問題，申請(qǐng)人如果因此收不到異議通知或者沒有及時(shí)關(guān)注到公告信息從而沒有答復(fù)，則很容易導(dǎo)致商標(biāo)權(quán)喪失；
e.政局不穩(wěn)定，如索馬里、南蘇丹由于連年戰(zhàn)亂，當(dāng)?shù)匾恢睙o穩(wěn)定、統(tǒng)一的政府，商標(biāo)局長期處于關(guān)門狀態(tài)，商標(biāo)申請(qǐng)遞交無門。對(duì)于已申請(qǐng)或已注冊(cè)的商標(biāo)，更加無法去維護(hù)；
f.通過馬德里途徑注冊(cè)，多數(shù)非洲國家無法在WIPO規(guī)定的期限內(nèi)完成審查。由于非洲多數(shù)國家的審查時(shí)限超過兩年，如利比里亞至少需要24個(gè)月，埃及36個(gè)月等，因此部分馬德里指定非洲國家的商標(biāo)可能在審限后被駁回，而申請(qǐng)人則無法獲知，從而導(dǎo)致馬德里指定非洲某國的商標(biāo)在當(dāng)?shù)責(zé)o法獲得權(quán)力保護(hù)；另外，部分非洲國家還存在著與WIPO溝通的障礙，無法系統(tǒng)對(duì)接。由于非洲多數(shù)國家經(jīng)濟(jì)比較落后，無法熟練使用電子數(shù)據(jù)庫，導(dǎo)致WIPO的檔案無法進(jìn)入當(dāng)?shù)氐臄?shù)據(jù)庫，通過馬德里途徑申請(qǐng)的商標(biāo)無法在當(dāng)?shù)孬@得保護(hù)。
維權(quán)難
a.通過馬德里途徑在非洲注冊(cè)的商標(biāo)，在某些非洲成員國的效力存疑或無效。雖然指定國是馬德里協(xié)議國或議定國的成員，但該國國內(nèi)還沒有出臺(tái)相關(guān)法律明確承認(rèn)馬德里國際注冊(cè)在該國的效力。因此各國審查機(jī)構(gòu)在實(shí)際審查中缺乏法律依據(jù)，導(dǎo)致馬德里商標(biāo)是否在當(dāng)?shù)厥艿奖Ｗo(hù)一直備受爭議；
b.部分非洲國家沒有異議制度，如阿爾及利亞、馬達(dá)加斯加，這使得申請(qǐng)人在維護(hù)自身權(quán)利的時(shí)候缺少了一個(gè)好機(jī)會(huì)；
c.部分非洲國家沒有商標(biāo)制度，如厄立特里亞。由于該國目前沒有商標(biāo)法律和商標(biāo)主管機(jī)構(gòu)，在該國保護(hù)商標(biāo)的通常做法是在當(dāng)?shù)卮笮蛨?bào)紙上刊登警示性公告，宣稱商標(biāo)權(quán)利。遭遇侵權(quán)的情況下，維權(quán)手段十分有限，最直接及最常用的方法也是通過發(fā)布警示性公告。
d.在商標(biāo)侵權(quán)司法救濟(jì)方面，真正形成較大影響的判例相對(duì)稀少，這意味著在總體上國家的司法實(shí)踐缺少判決指導(dǎo)，因而很難對(duì)疑難商標(biāo)侵權(quán)行為進(jìn)行準(zhǔn)確的判斷，非洲商標(biāo)注冊(cè)更難評(píng)估任何潛在索賠的效力。同時(shí)，在某些案件的判決里，法庭并未能提供完整的推理，缺乏裁判的依據(jù)，這些都使得企業(yè)在維權(quán)之路走得頗為艱辛。
e.APRIO的商標(biāo)保護(hù)體系目前還存在一定的短板：非洲地區(qū)工業(yè)產(chǎn)權(quán)組織的集中申請(qǐng)系統(tǒng)尚未獲得非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織那樣的接受度，對(duì)于企業(yè)而言，并非是保護(hù)他們商標(biāo)的一個(gè)特別有效的途徑。例如在博茨瓦納、津巴布韋、萊索托能有效維權(quán)，但利比里亞、納米比亞和坦桑尼亞權(quán)利不穩(wěn)定，而馬拉維、斯威士蘭和烏干達(dá)其實(shí)是無效的，不被當(dāng)?shù)卣J(rèn)可。這導(dǎo)致權(quán)利人進(jìn)行侵權(quán)行為救濟(jì)的難度加大、獲得損害賠償?shù)念A(yù)期不同以及維權(quán)成本的明顯增加。因此，從維權(quán)的角度，選擇以何種方式進(jìn)行注冊(cè)，應(yīng)當(dāng)與后續(xù)的維權(quán)難度相結(jié)合。
盡管非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度的建設(shè)和落實(shí)還有很長的路要走，但近年來非洲各國政府還是作出了一系列正面的努力，如：烏干達(dá)推出國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)政策系統(tǒng)；馬拉維建立全新的商標(biāo)法；斯威士蘭通過多部知識(shí)產(chǎn)權(quán)法案；越來越多的非洲國家加入非洲地區(qū)知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織；尼日利亞海關(guān)采取了一系列的措施打擊假冒制品，并公布了多部法案與條例來解決這一問題；尼日利亞專家呼吁初創(chuàng)企業(yè)要重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)工作等舉措，都讓企業(yè)對(duì)非洲商標(biāo)法規(guī)范體系日漸完善持樂觀的態(tài)度。
企業(yè)應(yīng)注意的事項(xiàng)
企業(yè)在尋求如何最好保護(hù)品牌的同時(shí)，也必須持謹(jǐn)慎的態(tài)度，全面及多方位地進(jìn)行品牌布局，將品牌的保護(hù)落實(shí)到每一個(gè)細(xì)節(jié)點(diǎn)上。為此，企業(yè)需注意：
1）海外商標(biāo)注冊(cè)存在多邊性、復(fù)雜性的特點(diǎn)，企業(yè)需根據(jù)不同的注冊(cè)需求合理選擇注冊(cè)途徑，不可抱有固定思維，應(yīng)當(dāng)靈活運(yùn)用多條申請(qǐng)渠道，提升申請(qǐng)效率?？紤]到非洲多數(shù)國家無法在規(guī)定期限內(nèi)完成馬德里商標(biāo)的審查，非洲商標(biāo)注冊(cè)且效力存疑等情況，因此建議申請(qǐng)人在非洲國家尋求商標(biāo)保護(hù)時(shí)采取單一途徑或非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織途徑進(jìn)行商標(biāo)保護(hù)，以最大限度的保證商標(biāo)權(quán)利。尤其是對(duì)于核心商標(biāo)或者使用在主要產(chǎn)品或服務(wù)的商標(biāo)，建議直接國家申請(qǐng)。
2）企業(yè)在確定目標(biāo)市場之后，應(yīng)當(dāng)盡快在當(dāng)?shù)厣暾?qǐng)商標(biāo)注冊(cè)，先取得商標(biāo)權(quán)以確立自己的品牌權(quán)益，避免讓經(jīng)銷商或合作伙伴搶注。如日后發(fā)生侵權(quán)事件時(shí)，企業(yè)也可以有權(quán)可依，同時(shí)也避免企業(yè)后續(xù)陷入維權(quán)難的怪圈里面。對(duì)于已經(jīng)在我國擁有較高知名度的商標(biāo)，企業(yè)應(yīng)當(dāng)盡早制定全球商標(biāo)布局。如在節(jié)省成本的基礎(chǔ)上向多個(gè)非洲國家遞交申請(qǐng)，可通過非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織途徑提出注冊(cè)。
3）中國企業(yè)應(yīng)積極采取各種法律賦予的救濟(jì)手段維護(hù)自己的權(quán)益，包括商標(biāo)異議，無效，撤銷、訴訟等行政程序；
4）在非洲營銷活動(dòng)過程中，企業(yè)需注意證據(jù)材料的收集和保存，包括業(yè)務(wù)往來的郵件、發(fā)票、裝箱單、運(yùn)單、購銷合同、展覽會(huì)資料等。在發(fā)生侵權(quán)行為時(shí)，尤其是在一些沒有知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度，只能依靠立法的解釋和對(duì)法律制度普遍信任為基礎(chǔ)的國家，證據(jù)的充足往往是成敗的關(guān)鍵。
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